|
Een beetje profspeler heeft tegenwoordig een ‘nickname’, een bijnaam dus. Andy Roddick heet op basis van zijn gigantische service ‘A-Rod’ en Mary Pierce wegens haar goedgevormde lichaam ‘The Body’.
Sommige bijnamen geven perfect aan wat de speler en speelster voorstellen en uitbeelden. Legende John McEnroe werd mede bekend door zijn uitbarstingen op de baan en kreeg meteen de bijnaam ‘Super Brat’.
Ilie Nastase werd al vlot gekenmerkt door de naam ‘Nasty’, een briljante samensmelting van zijn naam en zijn ondeugende gedrag, op én buiten de baan. Jimmy Connors, nog altijd houder van een record aantal gewonnen ATP-toernooien, ging (en gaat) als ‘Jimbo’ door het leven.
Ook een goed uiterlijk kan aanleiding zijn voor een uitgekiende bijnaam. Anna Kournikova (foto), nog altijd de mooiste tennisster die onze planeet rijk is, ging al snel door het nachtleven als ‘Pornikova’ en Daniela Hantuchova mag zich verheugen over de langste benen van de Tour hetgeen haar de bijnaam ‘The Legs From Slovakia’ verschafte. Het is de kenner overigens nog altijd onduidelijk of die benen door een man of een vrouw gestreeld mogen worden. Thomas Johansson staat bekend als ‘Dopey’ omdat hij als kind grote oren en weinig haar had. Inmiddels is het met zijn gezicht helemaal goed gekomen, waarschijnlijk omdat zijn hoofd is gegroeid en zijn oren zijn gebleven zoals ze waren in zijn jeugd. Max Mirnyi, bekend om zijn grote lichaam, wordt ‘The Beast of Belarus’ genoemd.
Een van de beste kansen om een leuke bijnaam te krijgen is echter het slaan van een machtige service. Marc Philippoussis liep al gauw rond met de toepasselijke bijnaam ‘Scud’ totdat hij, jammer genoeg voor zijn vele vrouwelijke fans, ernstig geblesseerd raakte en in de schemer verdween. Legende Pete Sampras ging door het leven als ‘Pistol Pete’ en de Duitse superster Boris Becker werd al snel ‘Boom Boom Boris’. Nadat hij ook enkele aces in zijn privéleven had geslagen, veranderde die naam al snel in ‘Bonking Boris’, een bijnaam die hij tot heden met verve verdedigt.
De echtgenote van Andre Agassi, Steffi Graf, liep bij het halen van haar vele successen vaak om haar backhand heen en werd daardoor ‘Fräulein Forehand’. In samenhang met haar man Andre valt tegenwoordig ook wel eens de bijnaam ‘The Bold and the Beautifull’ waarbij de neus van Steffi dan vlijtig is weg gepoederd voor de camera. Juan Carlos Ferrero is vooral bekend geworden door zijn magere uiterlijk en de steken die hij uitdeelt aan zijn opponenten op de baan (’Mosquito’) en de alleskunner Fabrice Santoro wordt wegens zijn toverballen (op de baan!) terecht en veelzeggend ‘The Magician’ genoemd.
Ook een ‘cool’ gedrag op de baan leidde tot vele bijnamen. Vijfvoudig Wimbledonwinnaar Björn Borg werd ‘The Ice Man’ of ‘Ice Borg’ genoemd en de natte droom van vele mannen, Chris Evert, was op de baan veel ‘cooler’ dan daarbuiten: ‘The Ice Maiden’. Veel schreeuwen op de baan zorgt ook voor leuke ‘nicknames’. De zojuist met tennis gestopte Monica Seles was ‘Moanica’ of ‘Miss Little Grunt’ en momenteel worden we nog steeds geteisterd door Maria Sharapova: ‘The Queen of Screams’. Navraag bij ex-vriendjes van haar leerde dat ze buiten de baan (en in bed) een stuk rustiger is.
Andere bekende bijnamen: Gustavo Kuerten (‘Guga’), Yevgeny Kafelninov (‘Kalashnikov’) en Feliciano Lopez ('F-Lo'), die aan geen spiegel voorbij gaat zonder zijn haardracht te controleren. Een eerbetoon aan diva Jennifer ‘J-Lo’ Lopez. Ook Hollywood had invloed op het verkrijgen van bijnamen. Vladimir Voltchkov keek zo vaak naar de film ‘Gladiator’ dat hij tenslotte ‘Vladiator’ werd genoemd en Lleyton Hewitt gaat al jaren als ‘Rocky’ door het leven omdat hij zich voortdurend, net als zijn filmheld Sly Stallone, oppompt om grote prestaties te halen. Martina Hingis, ook niet meer onder ons (op de baan tenminste), heeft nooit moeite gehad met haar bijnaam ‘The Swiss Miss’ maar ze vindt het niet leuk om ‘Black Widow’ genoemd te worden. Die bijnaam dankt ze aan de vele relaties die ze heeft gehad (wellicht krijgt ze nú net weer een nieuw vriendje) die allemaal na het einde de relatie met veel pech te kampen kregen. Haar landgenoot Roger Federer kent, vooral wegens zijn successen en niet door zijn charisma, vele bijnamen: ‘The Federer Express’ en ‘The Artfull Roger’ zijn inmiddels, wegens zijn zwarte kleding bij de laatste grote toernooien, veranderd in ‘Darth Federer’.
De meest controversiële tennisprof ooit, Goran Ivanisevic, moest het doen met drie bijnamen die alle aan de drie verschillende persoonlijkheden die in hem huisden, werden opgehangen. ‘Good Goran’, ‘Bad Goran’ en ‘Emergency Goran’ zorgden samen voor een onvergetelijke winst op Wimbledon in 2001. Daarna begeleidde hij zijn landgenoot Mario Ancic op de ATP Tour die daarna een tijdje als ‘Baby Goran’ door het leven ging.
Een hele toepasselijke bijnaam tenslotte bedacht Richard Williams voor zijn vaak rebellerende dochters. Venus en Serena betreden de baan tegenwoordig als ‘The Ghetto Sisters’. |
