Daniela is weer hot

In 2002 won de toen 18-jarige Daniela Hantuchova het Masterstoernooi van Indian Wells. Daarna was het vijf jaar stil rond de bevallige Slowaakse die pas vorig jaar weer op stoom kwam.

Die verandering ten goede had Daniela vooral te danken aan haar nieuwe kijk op het leven. Ze was in staat om te leren van haar fouten en realiseerde zich dat ze niet altijd perfect hoefde te zijn. Daardoor werd ze zowel op als buiten de baan veel meer relaxt. Dat leverde haar in 2007 twee titels op en een plaats bij de Sony Ericsson Tour Championships.

Een grote invloed op haar leven heeft haar training bij de Sanchez-Casal Academy in Barcelona waar ze al twee jaar onder de hoede van Angel Gimenez staat. Sindsdien begrijpt ze beter wat ze moet doen om te winnen en hoe ze zich het beste kan ontspannen.

De in Monte Carlo levende schoonheid heeft haar ambities dit jaar gericht op de Olympische Spelen. Ze zag als kind op televisie hoe haar landgenoot Miroslav Mecir een gouden medaille in het enkelspel won in Seoul (1988) en ze vroeg haar ouders of ze ook mocht gaan tennissen.

Dat gebeurde en al snel was de jonge Daniela professional. Aan het begin van haar carrière leerde ze Kim Clijsters kennen met wie ze nog steeds in contact is en ze raakte bevriend met haar dubbelpartner Ai Sugiyama die ze een lieve en slimme meid vindt. Momenteel trekt ze veel op met een andere beauty, Ana Ivanovic.

Haar lievelingstoernooi op de Tour is Wimbledon. Ze voelt respect voor de traditie van dit toernooi en speelt altijd goed op gras, haar lievelingsvloer. Gefrustreerd voelt ze zich alleen als het weer eens regent in Londen en ze op een dag soms drie keer de baan moet verlaten.

In tegenstelling tot vooral Russische collega’s is ze weinig bezig met geld en schoonheid. Alhoewel ze de mooiste en langste benen van alle vrouwelijke profs heeft, vindt ze dat ze op de baan staat om te presteren en niet om bekeken te worden. Dat klinkt een beetje tegenstrijdig als ze in uiterst krappe broekjes aan haar wedstrijden begint.

Geld speelt nauwelijks een rol voor de eerste sportvrouw in de Slowaakse geschiedenis die meer dan vijf miljoen dollar heeft verdiend. Ze vindt het gewoon een privilege dat ze iets kan doen dat ze graag doet. Af en toe stoort haar het reizen en het snelle wisselen van locatie maar ze zou proftennis voor geen goud van de wereld willen missen. Of misschien voor één keer goud in China dit jaar?