De blessures van Serena

De afgelopen jaren werden voor Serena Williams gekenmerkt door vele blessures. Vooral haar knieën zijn een groot probleem geweest.

Begin 2004 was ook het begin van de lijdensweg van de 26-jarige Amerikaanse. Ze meldde zich af voor de Australian Open van dat jaar en kwam, na een pauze van acht maanden, weer terug op de Tour om zich vervolgens af te melden voor het toernooi van San Diego en de Olympische Spelen 2004 waaraan ze zo graag had deelgenomen. De reden was steeds dezelfde: knieproblemen.

Aan het eind van dat jaar speelde ze de finale van de 2004 Sony Ericsson Tour Championships en werd tijdens de finale, waarin ze met 6-4 en 2-1 leidde tegen Maria Sharapova, tot opgave gedwongen wegens een spierverrekking bij haar maag die haar fatsoenlijk serveren bijna onmogelijk maakte. Een jaar later, in 2005, werd Serena in de derde ronde van Wimbledon verslagen door de veel lager gerankte Jill Craybas. Na de match klaagde ze over een kleine breuk in haar enkel waardoor haar rechterknie te zwaar belast werd. Na de US Open van dat jaar nam ze de rest van dat jaar vrijaf wegens enkel- en knieblessures. Bij de Australian Open 2006 dolf ze al in de derde ronde het onderspit tegen Daniela Hantuchova en naam daarna afscheid met de mededeling dat ze een chronische knieblessure had. Iedereen had Serena al afgeschreven maar de ‘dood gewaande’ verrees vorig jaar uit haar graf bij de Australian Open en won daar met overmacht.

Ook dat succes kende geen lange looptijd want in februari werd ze geteisterd door een lies- én een knieblessure waardoor ze het spelen voor haar land (Fed Cup) af moest zeggen. Na een periode van rust betrad Serena weer de tennisarena op Wimbledon waar ze tijdens haar partij tegen Daniela Hantuchova met veel theater op het gras zeeg, naar eigen zeggen later wegens acute spierkrampen. Na een behandeling door de toernooiarts ging ze verder met de match en versloeg een uiterst verbaasde Hantuchova toch nog. Tijdens haar kwartfinale tegen Justine Henin verscheen ze met een dik ingepakte dij op de baan en had blijkbaar ook een blessure aan haar linkerduim. Justine liet zich niet misleiden en won gemakkelijk.

Dezelfde duimblessure zorgde er voor dat ze op Wimbledon geen dubbel meer speelde, de halve finale van de Fed Cup links liet liggen en alle andere toernooien in aanloop naar de US Open. Daarna keerde haar knieblessure weer terug waarna ze de Sony Ericsson Tour Championships eind vorig jaar afzegde.

Ondanks haar ogenschijnlijke blessurevrije optreden bij de recente Australian Open waar ze in de kwartfinale ruim verloor van Jelena Jankovic, is te verwachten dat Serena met haar robuuste lichaam grote problemen zal blijven houden bij het spelen van toptennis. Zeker als ze straks ook nog ouder wordt.