De comeback van Jelena Dokic

Een van de meest getalenteerde tennissters uit het recente verleden is inmiddels aan haar comeback begonnen in Melbourne. De Servische Jelena Dokic was ooit de nummer vier van de wereld.

Temidden van alle sterren bij de Australian Open was de aantrekkelijke 24-jarige eigenlijk nauwelijks opgevallen. Ze had een verzoek ingediend om aan de ‘qualifying women’s singles’ deel te nemen en verloor in de tweede ronde van Tamarine Tanasugarn.

Desondanks gelooft ze nog altijd in een nieuwe toekomst. En daar heeft ze ook de kwaliteiten voor gezien haar excellente juniorencarrière (US Open-titel) en haar eerste optreden als prof op Wimbledon 1999 waarbij ze de tenniswereld schokte door de toenmalige nummer één van de wereld, Martina Hingis, in de eerste ronde te vegen met 6-2 6-0.

In de daarop volgende jaren behaalde ze vier enkel- en vijf dubbeltitels en kwam in beide disciplines in de top tien. Maar even snel als ze kwam, verdween ze in de anonimiteit in 2004.
Ze kende grote problemen met haar vader Demir die zich overal mee bemoeide en zelfs mensen in haar omgeving fysiek bedreigde (en ook zijn dochter sloeg als ze in zijn ogen niet genoeg presteerde) en Jelena verloor tenslotte haar focus op tennis. Hoewel ze de laatste jaren nauwelijks speelde, dook ze plotseling op in het toernooi van Hobart waar ze een wild card nodig had om aan de qualifying mee te doen.

Tot veler verbazing won ze de drie ronden van deze qualifying en vervolgens in de eerste ronde van de Duitse Martina Müller. In de tweede ronde moest ze helaas (tegen Flavia Pennetta) opgeven wegens een enkelblessure maar ze keek uiterst tevreden terug op haar uitstekende week. Daarna verscheen ze in Melbourne waar ze zoals gememoreerd van Tanasugarn verloor maar haar doel blijft een positie in de top vijftig gedurende dit jaar. “Wat ik de laatste jaren gemist heb, was de competitie. Je dag in dag uit meten met andere speelsters en kijken hoe ver je kunt komen. Ik heb er weer helemaal zin in!”