De macht van Novak Djokovic

Nog niet zo lang geleden was Djokovic slechts een van de jonge sterren als Andy Murray, Marcos Baghdatis, Richard Gasquet en Gael Monfils die een aanval gingen doen op de hegemonie van Roger Federer.

Momenteel is hij echter de enige die een serieuze stap kan doen naar de toppositie op de wereldranglijst. Dat komt doordat hij in alle facetten van het spel domineert en niet afhankelijk is van een ‘big shot’. Bovendien is hij een uitstekende atleet die kan aanvallen en verdedigen vanaf iedere hoek van de baan.

Zijn spel is, net als dat van Federer, een combinatie van modern en klassiek, een type waarvan fans van alle leeftijden genieten. Hij maakt gebruik van een extreme Western-greep bij zijn forehand maar hij kan zowel vlak als met topspin slaan. Hij slaat een tweehandige backhand maar hij brengt zijn linkerschouder naar achter en draait zijn lichaam in zoals het gebruikelijk is bij een nauwelijks nog gehanteerde maar wel erg fraaie eenhandige backhand.

Zijn service is heel gevarieerd. Keihard door het midden, met slice naar buiten of met spin op het lichaam van zijn opponent. Hij maakt gebruik van de totale servicebeweging en niet slechts van een verkorte versie zoals momenteel populair is bij veel topspelers. Net als bij zijn andere slagen is zijn techniek simpel maar uiterst effectief.

Opvallend en ongewoon bij zijn service is zijn opgooi die gelijk is bij ieder type service. Met zijn pols bepaalt hij dan of de bal hard, met slice of met spin wordt gespeeld. Daardoor kunnen zijn tegenstander pas een fractie later reageren op de kracht en de baan van de bal. Door deze consistentie in zijn spel blijft hij ver voor op Marcos Baghdatis die niet constant is en een matige conditie heeft, op Andy Murray die vaak te passief is en een wapen mist en op Richard Gasquet die te weinig overtuigd is van de klasse van zijn spel.

Ook qua ervaring is de Serviër genoemde spelers ver vooruit. Hij heeft al de US Openfinale gehaald, de halve finale in Parijs en op Wimbledon en in januari won hij de Australian Open. Hij weet hoe het is op belangrijke en beslissende momenten en hij weet hoe te winnen. En hij weet ook hoe hij het publiek moet amuseren als hij sterren als Maria Sharapova, Rafael Nadal, Andy Roddick en Lleyton Hewitt nabootst. Dat levert hem niet altijd open doekjes op bij zijn tegenstanders maar dat kan de 20-jarige niet boeien. Hij is de belangrijkste kandidaat om op afzienbare tijd de nummer één van de wereld te worden en dan is er helemaal niets meer te lachen voor de rest van de ATP Tour.