De nieuwe status van Agnieszka

De Poolse Agnieszka Radwanska (19) is momenteel de nieuwe superster in haar land. Inmiddels heeft ze de stap naar de top tien gerealiseerd.

Vorig jaar bewees Agnieska bij de US Open dat ze geen angst heeft voor grote namen. Tijdens haar partij tegen Maria Sharapova liet ze zich niet beïnvloeden door duizenden gillende fans en een noch luider krijsende Russin maar speelde haar partij stoïcijns tot een succesvol einde.

Na het winnen van het matchpoint schreeuwde ze het echter uit en trok, à la Nadal, een knie in de hoogte. Tenslotte bereikte ze de kwartfinale en haar naam was gevestigd.

Daarna ging het steil naar boven voor de sympathieke Poolse die inmiddels vier WTA-titels heeft gewonnen (van wie drie dit jaar), de kwartfinale op Wimbledon heeft behaald en onlangs een achtste finale bij de recente US Open (verlies tegen Venus Williams).

In het glamourwereldje van de WTA valt het terughoudende meisje nauwelijks op temidden van de extroverte zusjes Williams en Jelena Jankovic. Ze valt niet op door extravagante outfits, uit haar emoties nauwelijks, heeft geen opvallende slagen en is slechts 1 meter 72 groot. Eigenlijk heeft ze niets dat voor een toppositie nodig is.

Haar sterke kanten liggen op het vlak van tactiek en uiterste concentratie. Haar successen maken haar uiterst zelfbewust en zorgen voor een status als superster in Polen waar men na de finaleplaats op Wimbledon van Jadwiga Jedrzejowska in 1937 geen triomfen op tennisgebied meer gewend is.

De kranten staan er vol over de negentienjarig en de bekendste voormalige Poolse tennisster Wojtek Fibak voorspelde haar twee jaar geleden al een gouden toekomst.
Bij zoveel opzienbarende zeges lieten ook de sponsors van zich horen. Haar eerste contract sloot ze met het wasmiddel Ariel en sindsdien is ze op posters en in een reclamefilm te bewonderen.

Momenteel voert haar manager Victor Archutowski onderhandelingen over een kledingcontract ter hoogte van een half miljoen dollar per jaar waardoor Agnieszka binnenkort tot de meest verdienende sporters van Polen gaat behoren. Een totaal nieuwe situatie voor het meisje dat uit een eenvoudig gezin stamt met een moeder die boekhoudster is en een vader die tennisles geeft.

Tijdens hun verblijf in het Duitse Gronau waar vader Peter als tennisleraar werkte, sloegen Agnieszka en haar jongere zuster Urszula hun eerste ballen. Agnieszka bleek een stil meisje dat alles opkropte terwijl haar zusje vloekte en gilde, zelfs in onderlinge partijen. Hun opa, die vaak toekeek bij hun tennis, moest Urszula dan tot bedaren brengen.

Toen Agnieszka zes jaar was, ging het gezin terug naar Polen, naar haar geboorteplaats Krakau. Toch bleven de meisjes Duitsland trouw. Agnieszka speelde daar eind vorig jaar nog een exhibition tegen Angelique Kerber en haar zusje Urszula trainde onlangs nog in Gronau, als voorbereiding op het juniorentoernooi van Wimbledon dat ze uiteindelijk won. Net als haar oudere zus drie jaar geleden overigens.

De grote droom van Agnieszka is het winnen van een Grand Slam-titel. Om dat te bereiken traint ze keihard in Krakau, onder het toeziend oog van haar vader die ook haar coach is. Geen spoor van luxe te bekennen en een uiterst Spartaans clubhuis maar de Poolse voelt zich er thuis.

Ze zou zich een verblijf in een modern tenniscentrum in de USA kunnen permitteren maar daar heeft ze geen zin in. De aanwezigheid van haar ouders en zusje is het belangrijkste in het leven van Agnieszka die klaar is om nog een stapje hoger te komen bij de top tien van de wereld.