De opmars van David Ferrer

Tot begin vorig jaar werd de 25-jarige Spanjaard vooral beschouwd als een moeilijk te overwinnen opponent maar in de loop van 2007 verbeterde zijn spel zienderogen.

De grote fan van FC Barcelona bewees in 2007 dat hij vooral een specialist is geworden op het moment dat zijn tegenstander serveert. Hij pakte de meeste servicegames van zijn tegenstander, zette de meeste breakpoints om in gewonnen games en won de meeste punten als hij tweede services moest retourneren.

Vooral zijn forehand is in één jaar sterk verbeterd waardoor hij veel aanvallender kan spelen en sneller kan scoren. En hij is snel genoeg op zijn benen om de bal eerder te nemen. Hij is zelfs begonnen om zijn backhand heen te lopen en zo meer druk te zetten. Door die veranderingen is hij veel effectiever tegen landgenoten als Rafael Nadal die bekend staat om zijn sterke rally’s en nu met een op dit vlak even sterke Ferrer wordt geconfronteerd. Zijn agressieve baselinespel stelt hem nu ook in staat om het net op te zoeken waardoor hij veel eerder punten kan winnen. Ook zijn service is veel sterker geworden. Er zit meer kracht achter zijn eerste service waardoor hij de baan tegenover hem beter kan bestrijken met zijn vernietigende groundstrokes. Zijn ‘percentage eerste service in’ is in de zes servicecategorieën van de ATP Tour ook al bij de eerste tien beland.

Ferrer is altijd al een heel consistente speler geweest. Sinds hij prof werd, behaalde hij tenminste kwartfinales bij alle ATP Masters Series behalve die in Canada en kwam tenminste in de vierde ronde bij alle Grand Slam-toernooien inclusief zijn beste prestatie bij de US Open 2007: de halve finale.

De huidige nummer vijf van de wereld, die bij de laatste Australian Open in de kwartfinale sneuvelde tegen de latere toernooiwinnaar Novak Djokovic, heeft echter weinig verrassingen meer in petto voor zijn tegenstanders. De andere spelers weten nu hoe gevaarlijk Ferrer is en dat is niet slecht voor een speler die ooit zichzelf de slechtste speler van de top honderd noemde. Als de fanatieke boekenlezer later terug zal kijken op zijn carrière, zal hij daar nog wel eens glimlachend aan terug denken. Is er trouwens nog iets waar hij de pest aan heeft? Dat is het spelen op gras en hij dankt God dat er ieder jaar maar een paar toernooien op gespeeld wordt.