De verliezers van 2009

Een jaar geleden was Ana Ivanovic als de nummer één van de wereld naar de US Open gereisd maar na een nederlaag in de tweede ronde was ze die positie alweer kwijt.

Het was het begin van een crisis die tot heden voortduurt. Dit jaar was haar bezoek aan New York van nog kortere duur want de Servische dolf al in de eerste ronde het onderspit tegen Katerina Bondarenko. De frustratie was vervolgens bij Ana zo groot dat ze besloot een langere tennispauze te nemen.

Ook de Russische Dinara Safina heeft niet echt genoten van haar recente toppositie. In New York kon ze opnieuw niet aan de hoge verwachtingen voldoen om eindelijk een Grand Slam-titel te winnen en bij de afsluitende Championships in Doha gaf ze er al in de eerste poulewedstrijd de brui aan wegens een rugblessure.

Ook de Amerikaanse mannen herinnerden dit jaar niet aan de glorietijden van Connors, McEnroe, Agassi en Sampras. In New York waren er liefst zeventien gestart die echter allemaal voor de kwartfinale gesneuveld waren, een record in de geschiedenis van de US Open. Enige lichtpuntje was de ‘qualifier’ Jesse Witten die meer op een goedgevulde pizzabakker leek dan op een topatleet maar wel de latere halve finalist Novak Djokovic een set afnam.

Andy Murray bewaart ook geen goede herinneringen aan de tweede helft van dit jaar. Hij had zijn zinnen gezet op een titel in New York en werd in de achtste finale weggemaaid door de verrassend sterke Kroaat Marin Clic. Murray sprak daarna van de grootste teleurstelling uit zijn carrière.

Tekst Hanco Naninck, foto’s Art Seitz