Kinderen geven Roger vleugels

De recente geboorte van zijn dochters Charlene Riva en Myla Rose kan leiden tot een nieuwe succesvolle fase in zijn carrière. Aldus Roger Federer vanuit zijn woonplaats Bottmingen, Zwitserland.

“Ik denk niet dat ik teveel afgeleid wordt door het vaderschap. Mijn schema is toch al zo ingedeeld dat ik veel tijd tussen de toernooien heb. Daarom hoef ik bijna niets aan te passen. Ik denk eerder dat mijn kinderen mij zullen inspireren om langer te blijven tennissen. En ik hoef gelukkig niet ’s nachts de luiers te verwisselen.”

Een goed voorbeeld van een lange carrière als vader en proftennisser is legende Andre Agassi die na de geboorte van zijn zoon Jaden Gil in 2001 met 31 jaar de oudste speler werd die in de top drie van dat jaar eindigde. Hij bereikte daarna nog drie Grand Slam-finales: de US Open 2002, de Australian Open 2003 (winst en achtste Grand Slam-titel) en de US Open 2005).

Pete Sampras feliciteerde Federer vanuit Los Angeles waar hij was uitgenodigd om een exhibition te spelen tegen Marat Safin. Hij beschouwt de Zwitser als de beste speler aller tijden maar hij wees ook fijntjes op het feit dat Federer wel vaker van zijn rivaal Rafael Nadal zal moeten winnen om echt aanspraak op deze titel te kunnen maken.

“Om echt de man van zijn generatie te worden zal hij echt iets moeten doen om Nadal vaker te verslaan, vooral in finales van grote toernooien. Zijn carrière is nog niet beëindigd en wellicht inspireert zijn kroost hem nog één keer alles te geven om Rafael te pakken als de Spanjaard weer blessurevrij kan spelen. Zes nederlagen in acht Grand Slam-finales is teveel van het goede”, aldus de 37-jarige Amerikaan.

Tekst Hanco Naninck, foto’s Art Seitz