Komt Martina weer terug?

Vorige week speelde Martina Hingis een exhibition match bij het Liverpool International Tennis Tournament tegen de voormalige topspeelster Jana Novotna.

Maar de vroegere nummer één van de wereld, die twee jaar geschorst wegens het gebruik van cocaïne, maakte meteen na de wedstrijd duidelijk dat dit geen opmaat was naar een tweede comeback op de Tour. De 27-jarige ‘Swiss Miss’ zal 29 zijn als ze weer mag terugkeren op de WTA Tour maar in Liverpool gaf ze aan dat er geen plannen in die richting zijn: “Toen ik voor het eerst terugkeerde op de Tour wilde ik dat heel erg maar dat is nu niet meer zo. Destijds miste ik de spanning maar nu heb ik een ander leven met een nieuwe inhoud. Ik zou weer op de Tour kunnen spelen als ik bijna dertig ben en dan heb je nog een fysiek aspect. Je moet wel realistisch blijven.”

De exhibition in Liverpool was een rematch van de Wimbledonfinale in 1997 toen Martina Jana in drie sets klopte en met zestien jaar de jongste kampioene werd sinds Lottie Dodd in 1887. Martina sprak in Liverpool ook nog over haar schorsing wegens haar positieve cocaïnetest en vertelde nog altijd overtuigd te zijn van haar onschuld: “Ik heb nog nooit drugs genomen en ik voel me honderd procent onschuldig. Voordat ik in conflict zou komen met antidoping autoriteiten heb ik de eer aan mezelf gehouden en ben gestopt.”

Het was haar tweede afscheid in de laatste vier jaar. Bij haar eerste, in februari 2003, was ze slechts 22 jaar. December 2005 kondigde ze haar comeback op de Tour aan en maakte een geweldige indruk. Ze verloor geen set bij de Australian Open 2006 tot haar nederlaag in de kwartfinale tegen Kim Clijsters. In de maanden daarna versloeg ze Maria Sharapova in Tokio en haalde de finale daar, stopte Svetlana Kuznetsova in Doha en zegevierde tegen Lindsay Davenport in Indian Wells.

Ze toonde vervolgens haar superieure balvaardigheid en spelintelligentie in Rome waar ze het toernooi won na achtereenvolgens Nicole Vaidisova, Francesca Schiavone, Flavia Pennetta, Venus Willians en Dinara Safina aan haar zegekar bond.
Alhoewel ze haar afscheid als definitief aangaf, plant Martina wel nog meer exhibitions te spelen.

“Tennis is altijd een deel van mijn leven geweest. Ik houd van deze sport en krijg meteen zin om mee te doen als ik anderen zie tennissen. Tennis heeft me alles gegeven en nu is het tijd om iets terug te geven.”