Man tegen vrouw: wie wint?

Al jaren beweren de beste tennisvrouwen van de wereld dat ze van hun mannelijke collega’s kunnen winnen. Een aantal keren vond er al een confrontatie plaats tussen beroemde profs.

In 1973 werd een begin gemaakt met deze traditie. Bobby Riggs (55), winnaar Wimbledon 1939, daagde de bekende Margareth Court-Smith uit en won gemakkelijk. Kort daarna beet hij zijn tanden stuk op de nummer één van de wereld, Billy Jean King, die met 6-4 6-3 6-3 zegevierde voor liefst dertigduizend toeschouwers en vijftig miljoen televisiekijkers.

Vervolgens versloeg Jimmy Connors in 1992 Martina Navratilova met 7-5 6-2 waarbij hij als handicap had dat hij geen tweede service mocht slaan. Zes jaar later was de bepaald niet hoogvliegende Duitser Karsten Braasch veel te sterk voor de zusjes Williams. Eerst versloeg hij Serena met 6-1 en daarna Venus met 6-2. Vlak daarvoor had de nummer 203 van de wereld nog een ronde golf gespeeld, een pakje sigaretten gerookt en een paar bier gedronken.

Vorige week werd de traditie man tegen vrouw weer in ere hersteld. Bij de Challenger Salzburg Indoors hadden de organisatoren twee bekende Oostenrijkers van stal gehaald om het toernooi een passende opening te geven. De voormalige nummer één van de wereld, Thomas Muster (42), had speciaal getraind om de degens te kruisen met de huidige beste Oostenrijkse Sybille Bammer (29).

Alhoewel Sybille veel fitter bleek, was ze toch kansloos tegen de krachtige slagen van haar dertien jaar oudere opponent en ging met 6-3 -2 ten onder. Honderdduizend dollar was zijn deel. En de conclusie luidt voorlopig dat mannen, ook al zijn ze veel ouder, nog steeds te goed, snel en sterk zijn voor de vrouwen op de baan.

Tekst Hanco Naninck, foto’s Art Seitz