Nikolay Davydenko: dol op wodka

Bij de World Tour Final 2009 in Londen versloeg de 28-jarige Rus alle topspelers en behaalde vervolgens de titel. Waarom gaat het opeens zo goed met de meest onopvallende tennisprof?

“Dat is moeilijk te zeggen. Ik maak minder fouten en heb mijn volleys verbeterd waardoor ik vaker naar het net kan gaan. Daardoor wordt het aantal balwisselingen verkleind.” Volgens zijn tegenstanders heeft hij het beste voetenwerk op de Tour. Ze vergelijken hem met een Playstation en momenteel heeft Nikolay de nieuwste versie: Playstation 4.

Voor Davydenko is er weinig veranderd sinds zijn winst in Londen. “Ik heb alleen een miljoen dollar gewonnen. Niets bijzonders dus. Geld is voor mij belangrijk omdat ik het investeer. Als je geld verdient, moet je daarmee meer geld maken. Met name voor mijn leven na mijn carrière.”

Als de meeste Russen vindt hij geld zelfs belangrijker dan titels. “Natuurlijk wil ik graag een Grand Slam-titel behalen maar ik heb al twintig toernooien gewonnen. Mijn carrière is ook zonder een grote titel prima in orde. Een titel meer of minder maakt me niet uit.”

Hobby’s heeft de uiterst slanke Rus nauwelijks. Hij knutselt graag met een boor en een zaag. “Vroeger hadden we een werkplaats bij ons ouderlijk huis waar mijn broer en ik veel getimmerd en gevijld hebben. Dat ga ik later ook weer doen.” Zijn grootste hobby is echter, als echte Rus, het drinken van wodka. Het liefst gemengd met Red Bull.

Af en toe mijmert hij hardop over kinderen. De meeste collega’s van zijn leeftijd hebben al kroost maar zijn vrouw Irina ziet voortplanting nog niet zitten. Dan zou ze meer thuis moeten blijven en dat wil de attractieve Russin niet. “Bovendien zou ik waarschijnlijk slechter gaan tennissen als ik me nu met mijn kinderen zou moeten bezig houden. Ik speel nog een jaar of drie en dan gaan we aan de slag.” En die slag heeft niets met tennis te maken.

Tekst Hanco Naninck, foto’s Art Seitz