Out of control

Roger Federer, tot nu toe bijna altijd baas op de baan en volledig heerser over zijn emoties, was in de finale van de US Open niet opgewassen tegen Juan Martin Del Potro.

Hij was slechts twee punten verwijderd van zijn zestiende Grand Slam-titel en zijn zesde opeenvolgende US Open-titel maar hij kon de moordende forehands van zijn Argentijnse opponent aan het eind niet meer keren. “Misschien zal ik ooit terugblikken en het betreuren maar je kunt niet altijd je beste vorm hebben”, aldus de man die nog nooit in een Grand Slam-finale door iemand anders was verslagen dan door Rafael Nadal.

De normaal onverstoorbare Zwitser uitte zijn teleurstelling tijdens de match door diverse keren te gaan argumenteren met de umpire die hem tot rust maande. Hij reageerde als door een wesp gestoken: “Don’t tell me to be quiet, ok? When I want to talk, I talk.” Ook stoorde hij zich een paar keer aan het door hem gehate Hawk-Eye-systeem dat er volgens hem ook wel eens naast zat.

‘Underdog’ Del Potro (20) daarentegen was de koning te rijk na zijn eerste grote zege. Hij vertelde helemaal niet geïmponeerd te zijn door de verschijning van zijn legendarische tegenstander alhoewel hij in de onderlinge zes ontmoetingen niet één keer had gewonnen. De manier waarop hij in de halve finale met een geblesseerde Rafael Nadal had afgerekend, was blijkbaar de basis van zijn grote vertrouwen.

Het verschil in status tussen beide finalisten kwam nog het best tot uiting in de bezetting van de voor beiden gereserveerde loges naast de baan. De loge van Federer was tot de rand gevuld met zijn vrouw Mirka, zijn ouders en agent plus een aantal beroemdheden als de rocksterren Gwen Stefani en Gavin Rossdale. In de box van Del Potro waren slechts drie van de vijftien stoelen bezet.

Tekst Hanco Naninck, foto’s Art Seitz