Problemen voor Roland Garros

Na afloop van het eerste Grand Slam-toernooi van het seizoen eisten diverse hoogwaardigheidsbekleders en de media een modernisering van het park aan de Stade d’Auteuil.

Slecht weer en diverse regenonderbrekingen eisten extra inspanningen van de deelnemers die op gladde vloeren zelden in hun ritme kwamen. Met name Roger Federer was slachtoffer want de titelverdediger, afhankelijk van geacheveerd spel, vocht in de kwartfinale meer tegen het weer dan zijn tegenstander Robin Söderling en verloor tenslotte verrassend.

Ook de spelers beklagen zich inmiddels over de gebrekkige infrastructuur en de beperkte capaciteit van het kleinste Grand Slam-stadion (van de vier) waar dagelijks dertigduizend toeschouwers tegen elkaar aan geplakt de wedstrijden volgen.

De Franse tennisbond FFT, organisator van het event, onderkent deze problemen ook en heeft al diverse uitbreidingsplannen gepresenteerd. De vergroting ter plaatse, in het Bois de Boulogne, wordt al jaren door inwoners en milieufreaks geblokkeerd en verhuizing naar Versailles zou honderden miljoenen euro kosten.

Bij de financiering van een dergelijk groot project kan de FFT echter nauwelijks op steun van de overheid rekenen want de zojuist toegezegde organisatie van het EK voetbal aan de Fransen in 2016 zal alle beschikbare staatsmiddelen opslurpen. Begin volgend jaar zal de organisatie pas beslissen over de toekomst van het toernooi.

Tekst Hanco Naninck, foto’s Art Seitz