Rijzende Russische ster: Dinara

De Russin Dinara Safina (22) is dé ontdekking van het lopende seizoen. Bij de laatste negen toernooien haalde ze vier titels en haalde drie keer de finale.

De broer van Marat was aan het begin van dit jaar helemaal niet zo gerust op een goede reeks want ze verloor bijna iedere wedstrijd. Dat frustreerde haar dermate dat ze serieus overwoog om te stoppen met toptennis en een studie te beginnen.

Ze begon nog iets harder te trainen en het succes kwam al snel. In Berlijn zegevierde ze tegen drie toptienspeelsters en won tenslotte het toernooi. Ze was opeens een ander mens dat zich niet meer onder druk liet zetten. Op verzoek van haar coach Zeljko Krajan sloeg ze de ene harde bal na de harde zonder zich er om te bekommeren welke in of uit ging. En dat werkte. Ook leerde hij haar minder emoties in haar spel te brengen waardoor ze ook op mindere momenten geconcentreerd kon blijven.

Kort daarna haalde ze de finale van Roland Garros en even later de halve finale van de US Open. Daar kwam de ‘oude’ Safina weer even tevoorschijn want ze klaagde steen en been na haar verloren match tegen Serena Williams. Er was teveel wind, haar slagen klopten niet en haar vermoeidheid na een lang seizoen dreef boven.

Zeljko liet haar de video-opnames van deze wedstrijd zien en wees haar op haar gedrag en dat van haar tegenstandster die ook met wind te kampen had maar als een echte kampioene mee omging. Dat moet ze nog leren. Maar ze heeft nog veel tijd met haar 22 jaar.

Door de vele nieuwe speelsters en het afscheid van Justine Henin hebben steeds meer meisjes kans om de nummer één van de wereld te worden. Bij de recente US Open werd niet alleen om de titel gespeeld maar ook om de toppositie op de wereldranglijst en hetzelfde zal waarschijnlijk plaats vinden bij de aanstaande Masters. Dinara vindt het allemaal prima.

Ze is er eigenlijk wel blij om dat ze niet meteen een wereldster werd (als bijvoorbeeld Sharapova) maar op basis van vallen en opstaan in de top tien is geland. Ze heeft alle moeilijke momenten al beleefd en dat helpt haar als ze tijdens een wedstrijd in de problemen komt.

In haar spaarzame vrije tijd bezoekt ze de stad waar haar coach woont (München). Ze slentert dan door de winkelstraten maar koopt heel weinig. Ze is nu een keer geen glamourgirl en trekt af en toe wel een jurk aan. Heel anders dan haar oudere broer Marat met wie ze een hechte relatie zegt te hebben. Dat betekent niet iedere dag bellen maar wel weten waar de ander is en aanwezig zijn als dat nodig is.

Waar Marat nu wel aan moet wennen is dat zijn ‘kleine’ zusje nu de grotere ster is. En dat klein moet je niet letterlijk nemen want Dinara meet 1 meter 82 bij zeventig goed verdeelde kilo’s. Veel water drinken en niet roken zijn daarbij een goede basis.