Roger Federer blikt terug

Een maand voor het laatste Grand Slam-toernooi, de US Open, laat de zesvoudige Wimbledonwinnaar de revue passeren, vooral met het oog op zijn veelvuldige blessures.

Slechts één titel was hem dit jaar gegund, de Australian Open in Melbourne. Het was tevens zijn zestiende Grand Slam-titel en hij domineerde als tevoren. Daarna leed hij aan een longenontsteking waarna zijn comeback in Indian Wells uiterst matig was. Ook in Miami en Rome verloor hij snel en wekte de indruk alleen nog maar op Grand Slam-toernooien gefocust te zijn.

Vervolgens kwam hij op Roland Garros te kort tegen Robin Söderling en ook op zijn lievelingstoernooi op Wimbledon, beide gewonnen door Rafael Nadal (foto), sneuvelde hij al in de kwartfinale, tegen de latere finalist Tomas Berdych. Op beide persconferenties klaagde hij over blessures, met name aan zijn rug en zijn rechterbeen waardoor hij niet in zijn spel kon komen. De experts spraken al over het einde van het tijdperk Federer.

Ook de tenniskalender is onderwerp van discussie. Als voorzitter van de spelersvakbond van de ATP overweegt hij in de zomer een vakantieperiode in te bouwen om blessures te laten genezen. Of een grotere pauze (twee à drie maanden) aan het einde van het seizoen zodat de spelers aan hun spel kunnen werken.

Aan het einde van zijn carrière denkt de 28-jarige Zwitser nog niet. Zijn vrouw Mirka en zijn beide dochters reizen vrijwel continue mee over de hele wereld en zijn financiële positie stelt hem in staat om overal vrienden uit te nodigen. Daardoor voelt hij zich overal thuis en het wachten is op de tijd dat zijn kinderen naar school moeten. Dat moment, over een jaar of vijf, zou zomaar het eindpunt van zijn tennisleven kunnen zijn. Als zijn lichaam het dan pas toelaat!

Tekst Hanco Naninck, foto’s Art Seitz