|
Tennisbabe Anna Kournikova zei het al in 1998: over tien jaar zal het niet genoeg zijn dat wij vrouwen alleen tennis spelen. Dan zullen allen met bloot bovenlichaam op de baan staan.
Het is tien jaar later maar zo ‘erg’ is het niet geworden. De vrouwelijke tennisprofs zijn attractief en tonen veel naakte huid. Ze veranderen de tennisbanen in catwalks en nog nooit in de geschiedenis van de WTA waren de outfits zo sexy en was de boodschap zo duidelijk: ‘sex sells’. Dat weten de fabrikanten die de kleding fabriceren en dat weten de bazen van de WTA Tour die deze trend met veel reclame promoten.
Nog nooit in de geschiedenis van het vrouwentennis droegen de speelsters kortere rokken, krappere shorts en verleidelijke tops. Nooit toonden ze méér buik, benen en billen. Tennis en sexappeal is zo oud als de sport zelf. Wimbledonwinnares Lottie Dod was de eerste aan het eind van de negentiende eeuw die haar collega’s wees op het belang van ruimzittende kleding om een fatsoenlijke wedstrijd te kunnen spelen. Twintig jaar later zweefde legende Suzanne Lenglen in een zijden balletjurk over de baan en weer veertig jaar later, toen de seksuele revolutie uitbrak, werd de minirok niet alleen op straat maar ook op de baan een succes. Het nieuwe tijdperk brak pas echt aan toen Anna Kournikova aan het einde van de negentiger jaren het beste Russische exportmiddel sinds wodka werd. “Mijn benen zijn langer dan die van de andere speelsters en daarom werken mijn rokjes korter.” De fotografen konden het niet bijhouden alles op de gevoelige plaat vast te leggen en de Russin won dan wel nooit een toernooi maar wel de harten van talloze fans en miljoenen dollars aan reclame.
Te beginnen met deze lolita werden de globale tennisbanen tot catwalks en de sterren tot modellen. De kijkcijfers stegen omdat de speelsters niet alleen steeds atletischer werden maar ook omdat hun kleding steeds onthullender werd. De marketingstrategen van de WTA Tour kwamen met slogans als ‘Get in touch with your feminine side’ en de toenmalige én momentane baas van de Tour, Larry Scott, wilde van het vrouwentennis een merk maken: vrouwentennis moest attractief, stijlvol, vrouwelijk en atletisch zijn. Toen Serena Williams kort daarna bij de US Open als tennisdomina met lange zwarte laarzen en huidenge zwarte kleding aantrad, schenen overigens de grenzen van goede smaak volgens velen overschreden. Wordt de sport nu ondergeschikt aan korte rokjes en krappe tops. Daniela Hantuchova liet onlangs in een interview weten dat ze de trend om vrouwentennis via seks te verkopen beangstigend vindt. “De meisjes moeten zich op hun sport concentreren en niet op hun benen en billen. We hebben het niet nodig om in zwarte dominakleding te spelen en roze handtasjes mee op de baan te nemen. Ik heb er altijd op gelet niet te veel naakte huid te tonen en me niet te verkopen.”
Een wel heel opvallende uitspraak van de Slowaakse die de langste benen van de Tour heeft en die al jaren heel duidelijk onder het volk brengt. En van wie een paar jaar geleden al vermoed werd dat ze eetstoornissen had hetgeen te maken kan hebben met het in stand houden van haar atletische lichaam. Ook de professionele tennisfotografen hebben momenteel een heel eigen verantwoording gekregen. Bij het uitzoeken van voor publicatie geschikte foto’s komen ze af en toe voor jeugdigen niet echt geschikte beelden tegen onder de rokjes van de speelsters en ze twijfelen of ze deze foto’s wel zullen doorsturen naar de diverse media. Toch zijn er genoeg speelsters die geen moeite hebben met het tonen van hun lichaam. De 16-jarige Oostenrijkse Tamira Paszek vierde begin dit jaar haar profdebuut bij de Australian Open en toonde haar uitpuilende borstpartij wel heel duidelijk in haar jurkje met geraffineerde horizontale opening. Niemand weet of ze de eerste ronde gewonnen heeft maar iedereen weet hoe ze er uit zag.
Ook de mooie blondine Tatiana Golovin, achttiende op de WTA-ranglijst maar met een toppositie op de ranglijst van de beauties, heeft geen moeite met het tonen van haar ‘sterke kanten’.
“Als de mensen zich concentreren op mijn kleding vind ik dat prima. Ik weet precies hoe ik met de camera’s op de baan moet omgaan om mooi in beeld te komen.” Maria Kirilenko, Ana Ivanovic, Gisela Dulko en Nicole Vaidisova zijn ook mooie meisjes die minimaal zoveel attentie op de baan krijgen met hun uiterlijk en kleding als met hun spel op de baan. Toch zijn de speelsters slechts een onderdeel van de grote business waarin sponsors, media en fabrikanten een grote rol hebben. Het principe dat ‘sex sells’ is niet nieuw maar wel nieuw zijn de verpakkingen die de sterren nóg attractiever en vrouwelijker maken. Volgens de experts richt de tennismode zich naar de actuele modetrends waarbij zogenaamde tanktops (shirts zonder mouwen) en rokjes die diep op de heupen zitten en zo meer naakte huid op de goed getrainde buik tonen momenteel in zijn. De kleding is functioneel maar moet er ook leuk uitzien.
De WTA (belangenvereniging van de vrouwen) heeft overigens geen voorschriften wat hun leden wel en niet mogen dragen. In de kledingcode staat letterlijk dat er van de speelsters wordt verwacht dat zich professioneel kleden en presenteren. Ze dienen fatsoenlijke en schone kleding te dragen. Dat betekent dat er tijdens de wedstrijden geen truien, joggingbroeken, T-shirts, jeans en afgesneden kleding aangetrokken mogen worden. Hoe krap en kort de shirtjes en rokjes mogen zijn, is niet vastgelegd. Verboden zijn ook lange broeken en shirts met lange mouwen tenzij de temperatuur buitengewoon laag is. Een andere uitzondering is gemaakt voor speelsters met een bepaalde godsdienst (moslima’s) die ontblote benen en armen niet met hun geloof kunnen verenigen. Deze maatregel is ingevoerd omdat de Tour in steeds meer landen plaats vindt waar de Islam de belangrijkste geloofsovertuiging is. Desondanks is de Indiase toptennisster Sania Mirza al eens bedreigd door moslims omdat ze er te bloot bij zou lopen op de baan. Omdat de speelsters bij vrijwel ieder Grand-Slam-toernooi over nieuwe creaties beschikken (om daarvan de verkoop te stimuleren) kijkt de WTA steeds opnieuw welke kledingstukken geschikt zijn en welke niet.
Volgens Andrew Walker, vicepresident communicatie van de WTA, is het niet de bedoeling om sexy kleding te promoten. De boodschap is hip en cool want het woord sexy wordt niet graag gehoord in het preutse USA waar de WTA haar basis heeft. Een veel grotere invloed op de kleding van de tennisvrouwen hebben de kledingfabrikanten die regelmatig contact zoeken met de door hun gesponsorde speelsters om het design voor de nabije toekomst af te stemmen. Sommige speelsters hebben bij die beslissing meer invloed dan anderen die uit de aanwezige collecties hun favoriete kleding uitzoeken. Een goed voorbeeld is de Tsjechische schoonheid Nicole Vaidisova die samen met Reebok haar eigen modelijn creëert en haar outfits graag met individuele accessoires oppept. Het jurkje dat ze bij de French Open dit jaar droeg, verfraaide ze met een witte streep op de rug en een aantal kleine steentjes rondom haar decolleté. De zusjes Williams dragen in principe hun eigen modelabels. Het label van Serena heet ‘Aneres’ (Serena omgedraaid) en dat van Venus ‘Eleven’.
Ook Elena Dementieva is toegetreden tot de hobbydesigners. De knappe Russin houdt van kort en sexy en vindt het helemaal okay dat de rokjes steeds korter en de tops steeds krapper worden. “Ik weet niet wat er fout aan is en het bevalt de toeschouwers. We willen toch dat er veel fans naar het tennis komen kijken en die willen niet alleen topsport zien maar ook knappe atletes.” Een nieuw fenomeen is het feit dat de speelsters niet alleen meer uitsluitend op de baan hun attractiviteit willen tonen. Ze zijn in voor een glamoureus optreden bij een filmpremière of ambiëren fotoshootings voor modebladen. Serena Williams had al diverse rolletjes in televisieseries en Maria Sharapova liet dit jaar opnames maken voor de speciale bikiniuitgave van het bekende Amerikaanse sporttijdschrift ‘Sports Illustrated’ waarbij ze in een krappe bikini op het strand van Bermuda flaneerde in het gezelschap van topmodellen als Heidi Klum en Elle MacPherson.
De bedoeling van deze activiteiten is het vormen van de sterren van de WTA Tour tot beroemdheden ook buiten de tennisbaan. Daar ziet ook Elena Dementieva het nut van in. “Ik zou ook graag sexy foto’s van me laten maken als dat de tennissport verder naar voren brengt. Alleen naaktfoto’s zou ik niet doen.” Er moet natuurlijk ook iets te raden overblijven, ook bij toptennissters.
|
