Vamos Rafa

In een interview met de Spaanse zender TVE sprak Rafael Nadal gisteren over zijn tijd zonder tennis, zijn herstel en zijn terugkeer op de Tour.

Maar de belangrijkste vraag was, hoe het gaat met de Spanjaard?
“Ik voel me prima. Maar ik moet wachten hoe mijn herstel vordert omdat ik pas een week weer train. Je begint met veel verwachtingen maar een echte test zal pas laten zien hoe mijn knieën reageren.”

“Het begon toen ik terugkwam uit Miami en een scherpe pijn voelde, speciaal in mijn rechterknie. Het was een andere pijn dan ik gewend was en de bandage hielp helemaal niet meer. Daarna werd het steeds erger. Ik had eigenlijk na Rome moeten pauzeren om te kunnen schitteren op Roland Garros maar ik wilde toch in Madrid, in mijn eigen land, spelen en dat bleek een grote fout.”

“Ik speelde iedere dag met pijnstillers en had teveel pijn om op de beide toernooien goed te spelen die belangrijk voor me waren, Roland Garros en Wimbledon. Daarom besloot ik te stoppen na de French Open en te herstellen. Ik verloor de drive om te trainen omdat ik steeds minder energie had. Langzamerhand leerde ik om te gaan met de situatie en de pijn te accepteren.”

Tegelijkertijd ervoer hij de ondersteuning en liefde van zijn fans en familie als het hoogtepunt van zijn pijnlijke ervaringen. Hij kreeg de laatste twee maanden duizenden reacties op zijn website waarvoor hij erg dankbaar was en bracht veel tijd door op de bank. Daarom kon hij de winst van zijn landgenoot Contador bij de Tour de France volgen en zich bezig houden met politiek, een thema waar hij normaal niet graag over praat.

Het is nog altijd zijn wens om op de Tour terug te komen op 10 augustus, bij de start van de Montreal Masters Series. Hij weet dat hij dan door de pijn heen zal moeten bijten en zien hoe ver hij kan gaan. Zijn eerste doel is niet om weer de nummer één van de ranking te worden maar om zich weer prettig te voelen op de baan. Hij is in ieder geval mentaal klaar voor zijn comeback, aldus de 23-jarige inwoner van Manacor, Mallorca.

Tekst Hanco Naninck, foto’s Art Seitz