Veel sexappeal, weinig kwaliteit

“De tennisspeelsters verkopen veel seks maar weinig kwaliteit”, lasterde de voormalige topspeler Pat Cash in een Engelse krant tijdens Wimbledon dit jaar.

Bij menig vrouwenwedstrijd zou je niet alleen het dak boven Wimbledon moeten sluiten maar ook vooraf alle deuren naar het Center Court moeten versperren aldus een Engelse krant in een commentaar over het abominabele niveau van het vrouwentennis dit jaar.

Aanleiding voor deze uitspraken was onder andere een wedstrijd in de kwartfinale tussen de nummer één van de wereld, Dinara Safina, en Sabine Lisicki waarin de Russische liefst vijftien dubbelfouten sloeg. Andere sterren als Maria Sharapova en Jelena Jankovic namen al in het begin van het toernooi afscheid na een serie slechte wedstrijden.

Tennisexperts maken van deze slechte prestaties gebruik om de een tijd geleden gelijkgestelde betalingen aan mannen én vrouwen weer aan de kaak te stellen. Daarvoor leverden de vrouwen op Wimbledon genoeg stof want drie van hun vier partijen bij elkaar duurden niet zo lang als de kraker tussen Stanislas Wawrinka en Andy Murray in de achtste finale.

Desondanks krijgt het vrouwentennis steeds meer uren op televisie en de sponsorgelden vloeien rijkelijk. Ook de directie van Wimbledon heeft zich aangesloten bij de slogan ‘sex sells’ want schoonheden als Caroline Wozniacki, Gisela Dulko en Maria Kirilenko speelden op het Center Court terwijl een hoger geplaatste speelster als Svetlana Kuznetsova op een bijbaantje moest aantreden.

Tekst Hanco Naninck, foto’s Art Seitz