Wie wint Roland Garros dit jaar?

Nu de viervoudige French Open-winnares Justine Henin van het strijdperk verdwenen is, gelden Serena Williams en Maria Sharapova als de grote favorieten in Parijs.

Serena, winnares op Roland Garros in 2002, behaalde dit jaar haar eerste graveltitel sinds zes jaar in Charleston en won negentien van haar laatste twintig wedstrijden en Maria, nu de nummer één van de wereld, is er op gebrand om de enige Grand Slam-titel die ze nog niet heeft gewonnen binnen te slepen.

Justine Henin zou dit jaar gespeeld hebben om een record: het behalen van de vierde opeenvolgende titel. Vorig jaar versloeg ze Serena in de kwartfinale en maakte in de finale croissants van Ana Ivanonic (6-1 6-2). Daarmee bleef ze liefst eenentwintig wedstrijden in Parijs ongeslagen zonder zelfs een set te hebben afgestaan.

Ana op haar beurt ziet ook kansen op de titel. Ze zegt voor niemand bang te zijn en is hongerig naar haar eerste Grand Slam-titel, na twee finaleplaatsen in Parijs en Melbourne. Op hardcourt kan ze nog niet tippen aan de Siberische maar ze was vorig jaar in de halve finale van Parijs duidelijk sterker dan Maria    (6-2 6-1) die overigens toen door een lichte schouderblessure werd gehinderd. Op het gravel van Rome heeft Ana zich onlangs overigens niet in topvorm getoond want ze verloor daar van de qualifier Tsvetana Pironkova in drie sets.

Momenteel lijkt een tweestrijd tussen Serena en Maria het meest voor de hand liggend. Serena is de enige speelster op de Tour die in Parijs heeft gewonnen en Maria wil de euforie van haar titel in Melbourne graag voortzetten. Serena heeft een sterke head-to-head (5-2) tegen Maria en won onlangs nog tegen haar op het gravel van Charleston. Ze heeft niet meer van Maria verloren sinds de WTA Tour Masters in 2004 en is licht favoriet in de Franse hoofdstad.

Outsiders zijn Svetlana Kuznetsova die door Justine Henin vanwege haar krachtige forehand en haar machtige topspinballen als een mogelijke winnares wordt gezien en Jelena Jankovic (foto) die vorig jaar de halve finale haalde in Parijs en toen zegevierde in Rome. Maar ook twee keer al in de eerste ronde sneuvelde bij haar vier verschijningen op Roland Garros.

Tenslotte is er nog Venus Williams die van haar zus Serena verloor in de finale van de French Open 2002. Met haar gebrek aan speelritme is haar dit jaar echter een grotere rol toegedicht op het niet zo slopende gras van Wimbledon.