Andy Roddick gaat voor Wimbledon

Vier jaar lang moest de flamboyante Amerikaan toezien hoe zijn collega’s de bekers bij de grote toernooien in de wacht sleepten. Dat tijdperk eindigde abrupt aan het begin van dit jaar.

Met vierentwintig zeges en slechts vier nederlagen was de 28-jarige de beste prof van het eerste kwartaal van dit jaar. Het grootste succes behaalde hij bij het prestigieuze toernooi in Miami waar hij de titel greep na winst op Tomas Berdych in de finale.

Na zijn enige Grand Slam-titel in New York was Roddick korte tijd de nummer één van de wereld maar toen verscheen de haast onoverwinnelijke Roger Federer aan de horizon. Liefst eenentwintig keer moest Roddick in het stof bijten voor de Zwitser en kwam nooit meer in de buurt van de wereldtop. Het ontlokte hem de uitspraak: ‘Ik ben gewoon op het verkeerde moment geboren’.

Ook in de media speelde hij daarna een bescheiden rol en kwam alleen nog door zijn huwelijk met het model Brooklyn Decker in het nieuws. Na een korte periode met Jimmy Connors als coach werkt hij nu samen met Larry Stefanki aan zijn tekortkomingen op technisch en fysiek gebied. Inmiddels heeft hij zeven kilo verloren en verbeterde daardoor zijn voetenwerk.

Roddick is er nu van overtuigd dat hij in staat is een tweede Grand Slam-titel te veroveren. Hij wijst daarbij naar Andre Agassi die pas tussen zijn negenentwintigste en eenendertigste levensjaar vijf van zijn acht Majorzeges heeft gevierd. Omdat hij gravelbanen niet als zijn favoriete ondergrond beschouwt, ziet hij Wimbledon als de eerste mogelijkheid om voor goud te gaan. De krappe nederlaag tegen Federer vorig jaar heeft hij nog steeds niet verwerkt.

Tekst Hanco Naninck, foto’s Art Seitz